Asiaa kielistä

Montako erilaista kieltä on koko maailmassa?

Vastaus:
Tarkkaa määrää ei voida sanoa, sillä murteen ja kielen raja ei ole selvä. Yleisesti ajatellaan kieliä olevan yli viisi tuhatta, mutta luku pienenee koko ajan, koska pieniä kieliä häviää kartalta vuosittain. Eniten maailmassa äidinkielenä puhutaan mandariinikiinaa. Sillä puhujia on yli 900 miljoonaa. Seuraavaksi eniten puhujia on espanjalla, yli 300 miljoonaa. Myös englantia äidinkielenä puhuu yli 300 miljoonaa ihmistä.

Suurin osa maailman kielistä on jaettu kielikuntiin. Suomen kieli esimerkiksi kuuluu suomalais-ugrilaiseen kielikuntaan muiden sukulaiskieliensä, kuten viron ja unkarin, kanssa. Laajimmalle levinnyt kielikunta on indo-eurooppalainen, johon kuuluvat muun muassa ruotsi ja englanti.